Capítulo 12

¿Falso amor?

  

El primer momento tras mirar la fotografía fue impactante y confuso.

Observé la foto con mucho cuidado, y me permití perderme en el color del pelo rubio de Damien, en lo que representaban sus brazos alrededor de mi cuerpo, en cómo me había apresado dulcemente contra la valla del puente. Recordé también cómo era la sensación de su respiración sobre mis labios, sus ojos mirándome fijamente... Mirando la foto, por un instante me pregunté si él me había besado de verdad. Su cabeza estaba inclinada en el ángulo perfecto y se le veía demasiado cerca de mi rostro. Pero algo en mi interior me decía que si Damien alguna vez me hubiera llegado a besar, yo me acordaría. Un beso de Damien sería imposible de olvidar, eso seguro.

Había algo peculiar entre Damien y yo, una especie de reconocimiento, de conexión. Pero ese algo no podía ser amor. Y esa fotografía no era algo... real. Era una mancha de tinta en una carta de perfecta caligrafía.

-Hay un malentendido- dijo Damien sin alterarse un pelín. Más bien, parecía a punto de reírse-. Anaís y yo no nos hemos besado.

-¿Entonces...?- Claudette señaló la foto-. No comprendo nada.

-¡Eh, Damien!- gritó Pierre entre el gentío que se congregaba en la cafetería con el ajetreo de la hora de comer. Se acercó con esos andares tan carismáticos y seguros de sí mismo que lo caracterizaban y le dio un puñetazo en el hombro a Damien-. Cabronazo, me viste esta mañana y no me dijiste nada de este notición- señaló su propia revista-. Se la he pedido a una chica de mi clase cuando he visto la foto. No se habla de otra cosa en el pasillo.

-Ni que Damien fuera famoso, por favor- replicó Jules en broma.

-No, pero es el capitán del equipo de baloncesto de la Universidad y uno de los mejores jugadores. Y además, causa expectativas entre todo ese montón de chicas de la puerta de la cafetería, que parecen muy estresadas con esto de la revista. Y, además de todo eso, Anaís es la chica nueva, así que también ha llamado la atención que estéis juntos.
Damien y yo, juntos. Eso era lo que pensaban ahora Pierre y el resto de la Universidad.
Damien me dedicó una sonrisa de culpabilidad, como si se recriminara a sí mismo todo lo que estaba pasando.
Pierre dio la vuelta a la mesa para acercarse a Damien y a mí, y rodeándonos a uno con cada brazo, nos dio un empujón hacia delante para juntarnos, tan bruscamente que quedé estrujada contra Damien y casi me caigo.
-Vaya parejita tan mona que hacéis...
-Eh, Pierre, con cuidado- le reprendió Damien, sosteniéndome con un esmero innecesario, pero que me enterneció-. ¿Te has hecho daño?- me preguntó suavemente, sujetándome por los brazos.
-No, Damien.
-Mirad eso- Jules soltó una risa y nos señaló con la cabeza, extendiendo los brazos por encima de la mesa-. ¿Cómo nos vamos a creer que no os besasteis? Sólo hay que ver cómo os miráis. Hacéis buena pareja...
-Espera- Pierre lo interrumpió con una pequeña colleja-, ¿has dicho que no se besaron?
-Ellos dicen que no se besaron- acentuó, contrariado-. Pero obsérvalos. Él tan atento con su seguridad, ella sonrojándose cada vez que él le dice algo.
-¡Yo no me sonrojo!- me rebelé. Pero noté que Damien se mordía el labio, tocándome el brazo como diciéndome: "Sí que lo haces".
-Anaís, claro que te sonrojas- Jules le quitó importancia con un gesto de mano-. Y Damien me dijo una vez que adora las chicas dulces que se sonrojan al mirarle. Cuando me habló de ti por primera vez dijo que eras una chica tímida y preciosa...
Reviví la primera vez que vi a Jules. Él bromeó: "Damien no me había dicho que eras tan guapa. Espera, o tal vez sí me lo dijera...". ¿Entonces Damien me había llamado preciosa cuando estaba con Jules?
-Jules, eso es privado- se quejó el aludido, soltándome los brazos y separándome un poco.
-Ya, claro, si tú lo dices...
-Oh, cállate, Jules- le ordenó Amélie de pronto, sorprendiéndonos a todos-, y deja que nos expliquen lo que pasó de verdad.
Amélie sabía imponerse, después de todo. 
Damien y yo cruzamos una mirada y nos sentamos de nuevo a la mesa. Pierre y Claudette también se sentaron, y todos pusieron cara de estar poniendo mucha atención cuando Damien empezó a decirles con voz lenta y pausada:
-Anaís y yo no nos hemos besado- cogí la revista que Pierre había traído y miré la foto, abstraída-. Le pedí una pre-primera-cita y...
-¿Pre-primera-cita?- repitió Jules, pestañeando-. Vas a hacer que me emocione y todo, tío...
-Bueno, el caso es que fuimos a dar una vuelta por ahí: hablamos un rato, cenamos...
-Y hablando de la cena- le cortó Claudette. Encrecerró los ojos hasta convertirlos en finas líneas grises. Acercó su cara a la de Damien de forma peligrosa, cogió un tenedor de plástico blanco que Amélie había usado para comer una ensalada y lo enfiló en su dirección-. La próxima vez que tengas una cita con Anaís, no la invites al primer tugurio callejero que te encuentres. Si tanto dinero tiene tu padre, pídele un poco y esmérate en las chicas que merecen la pena.
Me quedé horrorizada al escuchar a Claudette. Yo era la que le había pedido a Damien que no gastara dinero en mí. Se lo había pedido hasta casi suplicar. Y Claudette se lo echaba en cara.
Damien me echó una mirada y se aguantó la risa.
-Claro, Claudette, como quieras. La próxima vez que invite a Anaís, iremos al restaurante más caro de París.
Así que al final era yo quien tenía que aguantarse, no él por la regañina de Claudette. 
Y, a pesar de que no quería que nadie se gastara dinero en mí, Damien pareció muy feliz en ese momento.
Tal vez le guste tener atenciones con sus chicas, sugirió una vocecilla en mi interior.
Ya, repliqué yo, sólo que no soy su chica.
Algún día lo serás, seguro...
-Vale. El caso es que estábamos pasando por la Passerelle Debilly, y un fotógrafo necesitaba unas fotos desesperadamente. El tema era el amor en París.
-Eso. Y estaba desesperado- repetí de nuevo, con énfasis.
-Así que Anaís y yo aceptamos a que nos hiciera unas fotos fingiendo que nos besábamos.
-Pero aquel hombre no mencionó que las fotos eran para una de las revistas más famosas de París, ¿no?- suspiró Claudette, comprendiendo.
Asentimos a la vez y toda la mesa se quedó en silencio. Las miradas de los seis que allí estábamos se tornaron hacia la revista, y cada uno se quedó unos momentos pensando en sus cosas.
-Siento haberme puesto tan histérica- musitó Claudie, retorciéndose las manos.
-Y yo haberos hecho esas bromas pesadas- confesó Jules.
-Y yo haberos lanzado el uno contra el otro- concluyó Pierre algo incómodo.
Damien y yo les perdonamos enseguida. Además, tampoco era que me hubieran molestado  sus bromas.
-El único inconveniente es que ahora todos creen que somos... novios o algo así, ¿no?-manifesté.
Damien se quedó mirándome sin nada en su expresión que me revelara en qué pensaba.
-Tampoco tiene por qué ser un inconveniente- se le ocurrió a Claudette súbitamente, con la cara iluminada por una sonrisa. Estirándose como una flor que quiere alcanzar la luz del sol, cogió mi mano y la de Damien y las entrelazó dedo a dedo sobre la superficie de madera de la mesa-. Si la gente creyera que estáis saliendo, Damien, a ti te dejarían en paz todas esas chicas de las que tantas veces te has quejado.
-¡Sí, y Pierre y yo tocaríamos a más!- canturreó Jules, ya encantado con la idea.
-Pero... ¿qué gana Anaís?- dudó Damien. No parecía muy convencido.
A ti, noté que Claudie había querido decir. Pero no iba a seguir revelando más de mis sentimientos y se lo calló. Frunció el ceño como si vacilara entre decir algo o no decirlo, pero finalmente se decidió.
-Anaís gana que todos los chicos de mi clase, que se pasan el día apostando por quién se hará primero con sus bragas, salgan con el rabo entre las piernas al saber que eres su "novio".
Yo me quedé de piedra, Damien se puso rígido.
-¿Por qué has dicho que están apostando?- susurró con voz helada.
-Ya te lo he dicho. Por ver quién se acuesta antes con Anaís.
Abrí la boca y volví a cerrarla un par de veces, sin poder creérmelo. Hacía sólo un par de horas, un chico se me había cruzado en el pasillo y había hablado conmigo. Me había dicho que iba a clase de Claudette, que me había visto con ella y tal. Se había presentado, había sido muy simpático y gracioso conmigo y me había propuesto salir algún día por ahí.
No me podía creer que aquel chico que me había parecido tan simpático y guapo fuera uno de los que decían cosas obscenas sobre mí a mis espaldas.
-Menudos cerdos- afirmó Damien en voz muy baja.
-¿Por qué no me dijiste nada?- pregunté con voz temblorosa por la rabia.
-Anaís, iba a decírtelo, pero es que... No quería que estuvieras así. No veía el momento de decírtelo, pero ahora ya lo sabes. Y si ellos te ven con Damien no se atreverán a pronunciar una sola palabra indigna sobre ti. Piénsalo.
-¿Y qué tiene que ver Damien con esto? Quiero decir, ¿qué culpa tiene él? No puedes meterle en esto y enfrentarle con esos... esos...- suspiré.
-Anaís, no les conoces. No habrá ni pelea, ni insulto, ni nada de nada. En cuanto vean que un chico como Damien anda contigo, se echarán atrás.
-¿Y por qué harían eso?- se metió Damien.
-Porque eres uno de los modelos de este instituto, el ejemplo de lo que cualquiera quiere. Como Pierre, como Françoise, de clase de medicina...- ignoró a Jules cuando este decía "¿Y yo qué, eh?", y le dio a Damien con el dedo en el pecho-. Puede que seas pacifista, cielo- le dijo-, pero estás como un tren, eres guapo, popular, y tienes unos bíceps...- sacudió la mano para exagerar el gesto-. Saben que ninguno de ellos puede competir contigo. Sólo son unos palurdos.
Me quedé mirando mi cuaderno lleno de apuntes sobre el arte medieval, sin verlo en realidad. Sólo pensaba en el simpático chico de esa mañana: "Eres mucho más guapa y sociable de lo que creía. Deberíamos quedar a tomar un café y eso...". Sólo pensaba en lo que habría dicho él al llegar a clase: "Tíos, he hablado con ella. La tengo en el bote, ya casi es mía". ¿Qué cosas habrían estado diciendo sobre mí? Me sentía ofendida, humillada y engañada. Y decepcionada.
Me levanté de la mesa diciendo que volvería enseguida. Tenía que ir al servicio a lavarme la cara y fingir que todos los imbéciles del mundo no existían ya.
Fui por el pasillo rápidamente, sin mirar a la cara a los cotillas de turno, y entré en el baño de las chicas. Quise cerrar la puerta, pero alguien la sujetó desde el otro lado. Damien pasó por el hueco abierto y me cogió de la mano.
Cuando traté de soltarle la mano, llena de vergüenza, queriendo encerrarme en mi castillo de cristal, me apresó con más fuerza. En un segundo me volvió hacia él y me abrazó, suspirando con fuerza en mi pelo.
-No estés triste. No dejaré que esos gilipollas se te acerquen a menos de tres metros de distancia sin tu consentimiento.
-Yo no doy mi consentimiento- contesté tensa-. No me interesan los pervertidos. No me van a interesar nunca.
-Bien- inspiró con fuerza-. Eso está muy bien.
Me rendí finalmente a su abrazo. Sólo existía él. Damien conseguía hacerme sentir protegida de una manera muy extraña. No le conocía. ¿Por qué me sentía tan fuerte a su lado?
Tal vez no fuera tan mala idea lo de fingir.
-¿Sí?- separó un poco la cara para mirarme. Había pensado en voz alta. Apreté los labios con fuerza. La verdad es que no quería tener a una manada de jabalíes detrás de mí, pero no quería ser una molestia para él-. ¿Quieres que finjamos?- me preguntó al ver que yo no contestaba. Me sacudió suavemente por los hombros-. ¿Quieres que vayamos agarrados de la mano por los pasillos, que te acompañe a tus clases, que pase el día contigo... que te de un beso cada vez que te vea...?- me miraba a los ojos mientras pronunciaba esas palabras con voz cada vez más ronca y lenta, como si pensara en ello-. ¿Quieres fingir que estás loquita por mí, y que yo te haga cumplidos todo el tiempo...?
Respiré de forma entrecortada. Hacía aquello para que ambos nos libráramos de nuestros acosadores personales, pero, al mismo tiempo... tal vez yo no lo hiciera sólo por eso. Tal vez quisiera estar con él.
-Sí. Si tú quieres estar todo el día detrás de mí, agarrado de mi mano, acompañándome a mis clases, dándome besos y diciéndome cosas bonitas- a la vez que lo decía, sentía mi corazón acelerarse, mis manos afianzándose a su camiseta y mis ojos recorriendo su rostro, sus labios.
Se quedó así un momento, sin decir nada. Luego sonrió despacio y me frotó los hombros.
-Me parece genial- se rió y asintió de nuevo-. Sí, nos libraremos durante un tiempo de los estúpidos.
De repente dos chicas entraron al baño, con el lápiz de ojos a mano para retocar su maquillaje, y nos vieron frente al espejo, sonriéndonos medio abrazados. Cruzaron una mirada de asombro pero no dijeron palabra. 
Damien y yo salimos y en cuanto estuvimos fuera estallamos en carcajadas. Cuando ya íbamos de vuelta a la cafetería, donde habíamos dejado plantados a los otros, me pidió permiso para rodearme con su brazo. Me ruboricé un poco y noté su brazo rodeando mis hombros y atrayéndome contra él. Empezamos a atravesar la cafetería, llamando mucho la atención. Damien acercó la boca a mi oído. 
-Ahora haz que te he dicho algo gracioso. Ríete un poco, como si ronronearas.
Hice lo que me decía, soltando una risita encantadora, y al ver que nuestra función estaba teniendo éxito, actué un poco más, frotando la nariz contra su mandíbula, susurrando:
-Damien, qué gracioso eres...
Él se mordió el labio y me susurró al oído de nuevo:
-Bien, señorita Monteblanco. Actúa de maravilla.
Me reí, esta vez en serio, y me separé de él cuando llegamos a nuestra mesa. Jules, Pierre, Amélie y Claudette parecían a punto de desmayarse, todos alucinados.
-Bueno, ¿qué ha pasado en el baño que venís así?
-Hemos decidido actuar- dije yo en voz baja, soltándome de Damien para sentarme donde antes.
-Sí. Así que fingid un poco vosotros también.
-¿Fingir? Nosotros no tenemos que fingir nada- lo corrigió Pierre.
-Exacto. Y a decir verdad...- Jules cruzó una mirada con los demás-, dudo de que también tengais que fingir vosotros.
Damien y yo nos pasamos el resto del día negándolo, pero en realidad, lo que Jules había dicho me dio en qué pensar.
Sentía algo fuerte por Damien. La forma en que yo actuaba, cogiéndole de la mano, susurrándole cosas al oído y riéndome un montón... ¿era sólo falso amor?


Los chicos nos acompañaron hasta nuestro pabellón cuando atardeció más. Damien me abrazó exageradamente y me dio un beso al lado de la mandíbula, cerca de la boca. Me estremecí y nos despedimos hasta el día siguiente.
Una vez en la habitación, y tras habernos despedido también de Amélie, Claudette estuvo chinchándome todo el tiempo sobre Damien, yo y nuestra "falsa actuación". Se halagaba a sí misma por haber tenido la idea del falso noviazgo. Decía que eso nos acercaría más a Damien y a mí en poco tiempo. Yo pretendí mentirle, diciendo que Damien no me gustaba, pero mis ojos lo revelaban todo. Damien me gustaba y Claudette lo sabía. No dejó de molestarme hasta que lo confesé, casi a las dos de la madrugada, y cuando lo hice, Claudette se pudo a gritar y cantar tan alto que varias chicas de las habitaciones cercanas vinieron a quejarse. Claudette las despachó diciendo que no fueran tan "viejas amargadas", que mañana era sábado y podían levantarse tan tarde como quisieran, pero al final bajó la voz y nos tumbamos en su cama a hablar. Charlamos, sobre todo, de Pierre. De que ahora no tenía novia y Claudette tenía posibilidades con él. Sinceramente, Claudette me parecía justo su tipo, más que Agnès, y le dije que me gustaría ayudar con algo para que pudieran tener una cita. Pero luego ella dijo que entonces también querría ayudar con Damien, y empezamos a chincharnos la una a la otra.
A las tres y cuarto de la mañana, decidimos acostarnos finalmente en nuestras camas. Sin embargo, cogí una de las libretas de mi madre y me puse a ver sus notas con una sonrisa y los ojos húmedos.
Eran pequeñas anotaciones, normalmente hechas con rapidez y letra movida por hacerlas caminando, o en coche, o lo que fuera, que no tenían la menor importancia. Pero las había hecho ella. Y eso les aportaba un valor inmenso.
Cerca de la mitad de la libreta empecé a leer un caso especial de mi madre. Había un montón de nombres, direcciones y entrevistas a personas. Hablaban de una fábrica a las afueras de Orléans en la que sospechaban que había tráfico ilegal de animales exóticos. Al parecer, mi madre había empezado a indagar en el tema sola porque la policía había investigado el caso pero no habían dado con una sola pista. La conocía: era terca como una mula y nunca se rendía. Seguí leyendo sobre su caso; era muy tarde, Claudette se había dormido y a mí ya se me cerraban los ojos de sueño.
Lancé la libreta encima de la mesa, con cuidado y apuntando bien; apagué la lamparita de pared cerca de mi cabeza y me quedé dormida sin notar la nota que se había caído de la libreta de mi madre y descansaba junto a mí sobre la almohada.

Capítulo 11

La revista

Contuve el aliento cuando vi entrar a todo el equipo a la carrera, en una perfecta fila. Dieron una pequeña vuelta bordeando el campo, muy animados, algunos lanzándole graciosos besos a los fans (entre ellos Jules) y otros alzando las manos hacia las gradas, pidiendo más vítores, más ruido. Damien no hizo eso, sino que nos buscó con la mirada hasta localizarnos entre la multitud y nos saludó con la mano. Su mirada se cruzó con la mía un momento, y su sonrisa se amplió.

Le recorrí con los ojos todo el cuerpo. Iba vestido con la equipación de la Universidad: pantalones cortos y camiseta de tirantes que dejaba al descubierto unos músculos de atleta por los que muchas hiperventilarían. A mí sólo me hicieron sonrojar un instante, y luego más al darme cuenta de que estaba todavía más bueno de lo que había pensado desde el principio.
Yo había tenido una pre-primera-cita con ese chico. ¿Qué veía Damien en mí?
La ahora ex-novia de Pierre y el resto de animadoras debían poner su actuación en marcha, pero Agnès no parecía querer bailar. O no podía. Se llevaba la mano a la cabeza y decía cosas en voz baja, secándose las lágrimas. Una animadora no podía animar a los demás sin estar animada ella misma, eso era evidente.
Hice una pequeña mueca. Lo sentía, pero la verdad es que no la conocía mucho, y las miradas que nos había dedicado a Claudette y a mí por encima del hombro al encontrarnos por los pasillos no me inspiraban mucha compasión por ella. Aunque, al fin y al cabo, era una chica con un corazón roto, y todas a las que nos habían roto el corazón sentíamos una especie de conexión, como una especie de hermandad. Sólo por eso me dio un poco de pena. 
El partido comenzó con fuerza y los ánimos por las nubes.
Pronto fue evidente que Damien, Jules y otro chico llamado Jean-Louis eran las estrellas del equipo.
Pero yo no apartaba los ojos de Damien. 
Y lo cierto era que lo intentaba, una y otra vez, tratando de centrarme en cualquier otro jugador, o en el marcador, o en Amélie y Claudette, que charlaban a mi lado, ¡en cualquier cosa! Y sin embargo, él atraía mi mirada como una abeja se siente atraída hacia deliciosa miel. Me encontré mirándole casi sin parpadear, con los brazos abrazando a mi bolsa y la barbilla apoyada sobre ésta.
Observé cada mínima cosa que él hacía: cómo chocaba las manos con su equipo al encestar, cómo se apartaba el pelo de los ojos con un brusco gesto de cabeza al dejar de correr por el campo, cómo fruncía los labios cuando el equipo contrario marcaba un punto... Además él parecía ser quien dirigía al resto de sus compañeros, animándolos, preparando jugadas en corrillo.
Contemplé hechizada su forma de jugar al baloncesto, tan ensimismada que cuando Claudette me dio un codazo en las costillas para llamarme casi me da un infarto.
-Anaís, como no parpadees ahora mismo se les prenderá fuego a tus ojos- parpadeé, obedeciendo avergonzada, y ella añadió: -Y cuidado con la baba que te resbala por la barbilla.
Me llevé apresuradamente la manga a la barbilla y me di cuenta demasiado tarde de que ella bromeaba. Y como yo me había intentado limpiar, le había revelado que de verdad había mirado a Damien embobada.
Claudette se echó a reír estruendosamente, y los de alrededor se giraron hacia nosotras con curiosidad.
Le dí un manotazo, ruborizada, y me encogí en el asiento deseando desaparecer; esperé con paciencia, mirando a Damien esta vez con más discreción.
El partido terminó. Nuestra Universidad había ganado con un montón de puntos de diferencia. El equipo lo celebró con gritos de júbilo y fuertes palmadas en los hombros y la espalda, felicitándose unos a otros. La gente se levantó de las gradas a jalear un poco, sólo por diversión, y Damien se volvió directamente hacia mí y me sonrió ampliamente, rodeado de sus compañeros.
-Enhorabuena- articulé con los labios, sintiendo como si todo lo demás se desvaneciera a mi alrededor.
Me guiñó un ojo y me mandó un beso con una expresión arrogante y presumida, como si yo sólo fuera una fan más. Hice como si recogiera su beso del aire y me toqué la mejilla con las puntas de los dedos como si él me diera el beso allí.
Damien se humedeció los labios y me hizo un divertido puchero. Le imité, pero no pude aguantar la carita porque me vi obligada a soltar una carcajada. Él se rió, sin prestar atención a Jules, que tironeaba de su brazo, y nos quedamos sonriéndonos un rato más hasta que él tuvo que marcharse a cambiarse y la gente empezó a bajar de las gradas para continuar con el día.
Le seguí con los ojos hasta que desapareció en un pabellón de vestuarios, y sólo entonces miré a Claudette y a Amélie, que se miraban entre ellas y luego a mí, intercambiando mensajes insonoros.
-Guau- murmuró Claudie-, ¿qué ha sido eso?
-¿Qué ha sido qué?- me hice la tonta.
Me di la vuelta y empecé a irme, ocultando una risa en dirección a Pierre, que también se estaba divirtiendo mucho con la cara atónita de la chica.
-¡Eso! ¡Ya sabes el qué! ¿Y esos besos? ¿Y esas sonrisas? ¿Y esos pucheritos?
-Sólo nos divertimos- me sonrojé y aceleré el paso para no tener que responderla, sólo para fastidiarla un pelín. 
Vi que estaba justo junto a Pierre, y que él ya no tenía novia, y miré directamente a Amélie, haciéndole una discreta señal. Ella lo captó enseguida y, alegando mucha prisa, echó a correr gradas abajo. Yo dije que tenía que ir al baño (fue lo primero que se me ocurrió) y también me marché.
Cuando ya me había refugiado en el baño de las chicas y estaba segura después de cinco minutos de que Claudette no me seguiría porque estaría hablando con Pierre, le mandé un mensaje de texto.

Pierre y su novia han roto. ¿Por qué no le consuelas un poco? ;)

Me reí suavemente en la intimidad del servicio vacío y metí mi móvil en el bolso, sintiendo que mi misión había acabado por el momento.



El día pasó rápido. No me encontré, por desgracia, a ninguno de mis amigos por los pasillos. Tuve un par de clases, y cuando acabé me fui a la cafetería un rato.
Entré. Había un montón de gente sentada a las mesas, pequeños grupitos que leían, charlaban, otros trabajaban con su portátil y un montón de gente compraba revistas o periódicos al final de la sala, en una máquina repleta de ejemplares que se rellenaba cada día con lo más nuevo.
Me senté sola y me puse a hacer mis deberes tranquilamente en una mesa apartada, sólo acompañada por un buen café con leche y mis libros.
Noté con extrañeza que un buen puñado de personas repartidas por la cafetería se me quedaban mirando y murmuraban. Hubo quien incluso me señalaba. Cuando estuve segura definitivamente de que era yo quien llamaba la atención, utilicé la pantalla del móvil para ver si tenía sucia la cara o algo por el estilo, pero estaba tan impecable como aquella mañana. Decidí pasar un poco y seguí a lo mío.
Un rato después Amélie se sentó enfrente de mí, en silencio. Sólo me dedicó un gesto de cabeza y ella también se puso a sus cosas. Minutos después apareció Claudette, caminando apresuradamente. Dio un golpetazo en la mesa con el puño, haciéndome dar un respingo.
-¡Anaís!- gritó alterada-. Ese mensaje que me has mandado antes... ¡Pierre lo ha visto! Nos habíamos vuelto a sentar en las gradas a charlar y yo me puse a atarme los cordones de las botas, y justo entonces sonó un mensaje y le pedí que me cogiera el móvil para ver de quién era, ¡y él ha visto eso!
Hice una mueca de horror. No pretendía que Pierre viera el mensaje. La había liado bien.
-¿Ah, sí?
-¡Ah, sí!
-¿Y qué ha hecho?- murmuró Amélie, interesada, adelantándose a mí.
Muy estresada y colorada por la vergüenza que estaba reviviendo, respiró agitadamente.
-Pues... pues lo ha leído en voz alta y cuando me he girado hacia él, estaba... se estaba riendo...
Amélie y yo estallamos en carcajadas. Nunca la había oído reír, pero era una bonita risa femenina que por aquella vez no dejó espacio a su habitual timidez.
-No tiene gracia- protestó Claudie, pero no sonó muy convincente, y eso solo hizo que riéramos más fuerte-. He pasado mucha vergüenza...
En ese momento Jules llegó hasta nosotras.
-Hola, preciosas. Sabía que os encontraríamos aquí, ¿verdad, Damien?
Damien le seguía a un metro, ocupado rebuscando dinero en su cartera para comprarse algo. Me lanzó una sonrisa y fue a pedir él también un café. Entre tanto, Jules se había sentado y Claudette se había ido a comprar su revista favorita, C'est La Mode, a la máquina del fondo de la cafetería. Damien regresó antes que ella porque al parecer se estaba reuniendo una larga cola frente a la máquina de periódicos y revistas, y se puso entre Jules y yo, inclinándose para cotillear mi cuaderno.
-Arte medieval. ¿Son deberes de Historia del Arte?
Le aplaudí sonoramente.
-Bien, señor De l'Aulne- bromeé-. Tiene usted cerebro.

Me lanzó una mirada de reproche.
-Yo sólo estaba interesándome por usted, señorita Monteblanco. Soy un caballero.
-Ya, claro- fui a darle un sorbo a mi café, pero cogí por accidente el de él. Damien aún no le había puesto el azúcar, y supo tan amargo que me atraganté y me puse a toser como una loca.
Me golpeé el pecho, ahogándome, y Damien se apresuró a darme palmaditas en la espalda.
-¿Estás bien? ¿Necesitas que te haga el boca a boca?- rió suavemente.
La escena cruzó mi cabeza y sólo logré atragantarme más.
Cuando finalmente recuperé el aliento, Damien me había rodeado con el brazo y me frotaba la nuca con el dedo pulgar.
-¿Ya?
Asentí débilmente, aguantando una sonrisa por lo cerca que estaba de repente.
-Pero bueno, Damien, ¡cómo aprovechas para arrimarte!, ¿eh, capullo?- le dijo Jules, enfurruñado.
Damien se rió y me miró intensamente, inclinando la cara tan cerca que su frente casi se apoyaba sobre la mía.
Súbitamente, Claudette regresó corriendo hacia la mesa, con su revista recién comprada en la mano. Prácticamente se lanzó sobre la mesa delante de Damien y de mí, clavó los ojos en la revista y luego de nuevo en nosotros dos. Se había despeinado tras la carrera y abría los ojos de par en par, con un poco de pinta de loca.
-¡¿Qué narices...?!
-¿Qué es lo que pasa?- preguntó Jules de inmediato.
-¿Ya os habíais besado?- chilló, mirándome con los ojos como platos-. ¡Me dijiste que no os habíais besado!
Damien y yo intercambiamos una mirada, y me di cuenta con horror de que ahora él sabía que se lo había contado todo a Claudette. Pero estábamos demasiado sorprendidos para siquiera pensar en eso.
-No nos hemos besado- rebatí yo, haciendo que Damien me soltara-. ¿De qué demonios estás hablando?
Claudette abrió la boca una, dos, tres veces, incapaz de hablar, como si se sintiera traicionada a la vez que estupefacta.
-¡Hablo de esta foto!
Le dio la vuelta a la revista para que viéramos la portada, y sentí que el corazón se me volcaba.
Era la imagen que nos había sacado el fotógrafo en el puente, ambos bien agarraditos y con la Torre Eiffel detrás. Y de verdad parecía que nos estábamos besando. 

Capítulo 10

Pierre

Después de las fotografías, Damien y yo finalmente pudimos ir a cenar por ahí. Él me había propuesto ir a un buen restaurante, pero yo le había contestado que prefería algo normal, en uno de comida rápida. Él había confesado que también lo prefería, pero que quería ser un caballero. Yo cené nuggets de pollo, y él una gigantesca hamburguesa con queso y bacon. Además, compartimos un plato enorme de patatas fritas con ketchup. Acabamos tan llenos que ni podíamos movernos. Fuimos a sentarnos en un banco de un parque. Entre los árboles se divisaba lo alto de la Torre Eiffel. Allí, nos quedamos hablando hasta que la luz se fue y se encendieron las farolas, hasta que la gente lista comprendió que con el frío que hacía no era bueno quedarse en la calle, hasta que lo habíamos conocido todo sobre el otro y no quedaban más cosas por averiguar. Él me tenía abrazada contra su pecho para mantenerme caliente, porque ninguno se quería ir pero ya estaba helando. Ahí, nos quedamos mirándonos a los ojos durante una eternidad. Y finalmente, Damien tomó el camino más prudente y admitió que debíamos marcharnos en ese mismo instante si no queríamos morirnos. Entre risas, volvimos corriendo al coche, que habíamos tenido abandonado prácticamente durante todo ese día de paseos a patita a un lado y a otro, y Damien puso la calefacción a tope. Eran las doce de la noche.

Llegamos a la Université y nos quedamos ahí, junto a la puerta, el uno junto al otro. Se puso a frotarme las manos frías entre las suyas.

-Me lo he pasado bien- reconocí, mordiéndome el labio inferior.

-Yo también- dijo él con voz suave-. Ha sido mi mejor pre-primera-cita. 

-También la mía- aguanté una risa y miré la Universidad oscura-. Pero ahora tenemos que entrar.

-Lo sé. Apuesto a que Claudette te montará una buena. Si es que está despierta, claro. Si no me hubieras tenido ahí y obligado a salir contigo ahora cada uno estaría durmiendo en su camita...

-¡Oye!- rompí en una carcajada-. Eres tú el que me ha tenido prisionera durante todo el día- mentí.

-Ya, eso dicen todas- respondió con una sonrisa traviesa. 

Lo cierto es que habíamos sido los dos los que nos habíamos querido quedar durante tantas horas juntos. Un par de bromitas de esas no iban a cambiar la verdad.

Damien me rodeó con sus brazos un momento y me abrazó, ahora sincero con lo que de verdad sentía. A lo mejor era lo mismo que sentía yo en ese instante. Me abracé a él en la calle silenciosa y cerré los ojos cuando me besó en la frente, un beso suave y tierno que hizo que mi corazón se estremeciera. Luego, Damien abrió la puerta de la Universidad con una llave.

-Algunos tenemos ciertos secretos para que nadie nos regañe si llegamos tarde- susurró en mi oído. Se guardó la llave en el bolsillo de la chaqueta, me acompañó hasta la puerta de la habitación que yo compartía con Claudette y se apoyó junto a la pared, hablando en un susurro.

-¿Nos vemos mañana?- inquirió.

Alcé la mano y le acaricié la mejilla con las yemas de los dedos.

-Nos vemos mañana- susurré yo como respuesta. Y antes de que se fuera, me puse de puntillas y le besé en la mejilla, fría y a la vez caliente en mis labios. Antes de que me pudiera decir nada, yo ya me había metido en la habitación y cerrado la puerta rápidamente, con la respiración agitada por las cosas que estaba sintiendo en el pecho. 

No sabía qué eran todas esas sensaciones, pero decidí que me gustaría descubrirlo.

Me lavé y me puse el pijama en silencio. Me quedé un par de segundos junto a la cama de Claudette, que dormía plácida y silenciosamente acurrucada en un rincón de la cama. Tenía la lamparita encendida y había un libro de diseños tirado junto a ella en el colchón, así que comprendí que había intentado esperarme despierta. Con una sonrisa de agradecimiento que ella no pudo ver, dejé el libro sobre la mesilla de noche, la arropé hasta arriba y apagué la lámpara. Luego me eché en mi cama y, tras arroparme yo también, me quedé dormida pensando en unos ojos del color del bosque y el rostro de un príncipe de los sueños más apasionados.

-¡Tú!- a través del velo del sueño pude oír la voz que me chillaba, aguda por la tensión. Percibí una mano pequeña y de dedos largos y finos sacudiéndome por el hombro con una fuerza inusitada-. ¡Tú, horrible bruja! Serás... 

Abrí los ojos y vi el rostro pálido enmarcado por bucles castaños de Claudette. La luz entraba con fuerza por las ventanas de la habitación y gemí de puro cansancio, pidiendo sin palabras dormir un rato más. Pero no era eso lo que tenía pensado Claudette. Siguió sacudiéndome, maldiciendo en francés sin parar, hasta que me vi obligada a incorporarme en la cama.

-¿Qué pasa?

-¿Que qué pasa? ¡¡Pasa que anoche me tuviste preocupada todo el tiempo!!- chilló-. ¿Dónde te metiste? ¡Jules me dijo que estabas con Damien, pero él no me cogía el teléfono, y tú tampoco!

Me froté el hombro, algo dolorido por sus sacudidas. Claudette tenía mucha más fuerza de la que aparentaba. Escuché el nombre de Damien y sonreí como una estúpida. Vi la cara que me puso Claudette y supe que no iba muy desencaminada con lo de la sonrisa.

-Ah, sí, Damien... Bueno, fuimos a dar una vuelta y eso, y a conocernos, y tuvimos una pre-primera-cita.

El rostro de Claudette se iluminó de alegría.

-¿Sí? ¿Vosotros? ¿Pre-primera-cita? No lo he oído en mi vida, pero si contiene la palabra "cita" debe de significar algo y yo quiero los detalles, Anaís...- se interrumpió a sí misma de golpe, recordando que estaba enfadada conmigo-. Eh, no cambies de tema. No te librarás fácilmente. ¿Qué pasó con vuestros móviles?

-El de Damien se quedó sin batería- recordé-. Y el mío...- fruncí el ceño, porque no sabía qué había pasado con mi móvil. No recordaba haberlo oído sonar en ningún momento. 

Me bajé de la cama y rebusqué en el bolso hasta dar con él. Enrojecí al ver la pantalla. 

Tienes 18 llamadas perdidas de Claudette. Tienes 2 llamadas perdidas de Papá.

Solté un juramento. Por la mañana había tenido clase y había dejado el móvil en modo silencio por si alguien me llamaba, para que no me molestara. Al acabar la clase, Damien había ido a buscarme y a preguntarme lo de si salíamos por ahí, y me olvidé de quitar del modo silencio el móvil. Como no lo había utilizado en todo el día, no me había dado cuenta de lo que se cocía en la cabeza de Claudie y de su preocupación.

-¡Oh, lo siento tanto...! Se me olvidó ponerlo en modo general al salir de clase por la mañana.

Claudette me estudió con los ojos entrecerrados unos momentos. Seguía teniendo puesto el pijama, como yo, y los ángulos en los que se retorcían sus cabellos indicaban que acababa de levantarse y lo primero que había hecho había sido preguntarse por mí y mi seguridad. En mi interior, me sentí tremendamente agradecida por su comportamiento.

Claudie me miró un par de segundos más, pero luego suspiró y se rindió con lo de parecer enfadada. Soltó una carcajada.

-Está bien, te creo. Pero ahora cuéntamelo todo: ¿qué es una pre-primera-cita? ¿Desde cuándo lo tenías preparado? ¿Adónde fuisteis? ¿Cómo se ha portado él? ¿A qué hora regresaste por la noche? ¿De qué cosas habéis hablado? ¿Dónde cenasteis? ¿Cuál ha sido el contacto entre ambos? ¿Él y tú...?

-¡Claudie, tranquila, por favor!- exclamé alucinada por la rapidez con la que Claudette había hablado sin trabarse ni dudar un instante. ¿Y todas esas preguntas? ¿Es que tenía hecho un esquema para qué preguntar en sus cotilleos? Tuve el impulso de echarme a reír-. Te lo contaré poco a poco. No ha pasado nada entre nosotros- aunque en realidad, para mí había significado muchísimo-. A ver, ¿vamos a vestirnos y a desayunar y te lo cuento de camino?

-¡Perfecto!- chilló, y en dos segundos ya se vestía a toda velocidad. Sería una mañana difícil.

Nos encontramos con Amélie a la hora del desayuno, en la mesa en la que nos habíamos reunido el día anterior. Ella se quedó callada de nuevo todo el tiempo. Tenía su cuaderno bajo el brazo y se comía una napolitana de la cafetería a mordisquitos diminutos a la vez que Claudette le hablaba sobre lo que yo le había dicho de Damien y la salida de ayer. Claudette estaba tan entusiasmada conmigo y con el par de cosas que le había contado que contagiaba su emoción a quien la veía al pasar junto a nuestra mesa. Yo le estaba diciendo que no era para tanto, pero ella seguía y seguía, pestañeando y dando pequeños saltitos.

Pierre se acercó de pronto a nuestra mesa. Iba muy serio y con la mirada baja, pero al ver a Claudette tan animada se le escapó una sonrisa. Se acercó a nosotras tres.

-Hola, chicas.

-¡Pierre!- exclamó Claudette, y casi se cae de su sitio en la mesa por el sobresalto. Pierre fue rápido y le puso la mano en la espalda para sostenerla, y ella se puso tan colorada que temí que alguien la confundiera con una langosta. 

Pierre nos miró una por una y sonrió un poco.

-¿Qué hacéis aquí? Va a empezar el partido de Damien y Jules.

Di un respingo y me giré hacia la cancha de baloncesto, donde se estaba empezando a congregar un montón de gente en las gradas. Pensé en Damien jugando el baloncesto y me dije a mí misma que por nada me perdería su partido. 

Claudette y Amélie parecieron de acuerdo conmigo y fuimos los cuatro juntos a la cancha. El equipo todavía no había llegado, pero la gente ya se estaba acomodando en sus asientos y todos los sitios se estaban llenando. Cuando encontramos finalmente cuatro sitios libres, yo me senté entre Pierre y Claudette porque no me quedó más remedio. Claudette, echando miraditas de reojo hacia Pierre, me explicó que en esa Universidad había equipo de baloncesto, de fútbol y de tenis, y otras actividades más, como equipo de animadoras, grupo de lectura, etcétera, y que cuando había partido se aplazaban las clases por si los estudiantes querían verlo. Era bastante raro, pero me gustó. Significaba que podría ver los partidos de Damien y de Jules siempre que quisiera sin tener que perderme clases. Aquella Universidad era bastante especialita.

Me acomodé en mi asiento y miré hacia la cancha, esperando ver salir a Damien en cualquier momento. En cambio vi a las animadoras de la Université Paris-Sorbonne y a las de la Université de Mulhouse, todas ellas con sus bonitos trajes y sus cuerpos perfectos. Me acordé de Clara un momento y sonreí. 

Una de las animadoras de la Universidad estaba sentada con la cabeza gacha en medio de un corrillo hecho por sus amigas, que parecían estar dándole ánimos, acariciándole la espalda y diciéndole cosas bonitas. Cuando levantó la cabeza, vi que tenía el rostro surcado de lágrimas y se le había corrido el rímel, pero igualmente la reconocí como Agnès, la novia de Pierre.

Claudette y Amélie estaban hablando por encima del bullicio, pero yo me volví hacia Pierre y le pregunté, extrañada.

-¿Pierre? ¿Qué le pasa a tu novia? Está llorando.

Pierre apretó la mandíbula un momento, como si se sintiera culpable.

-Sí. Acabo de romper con ella.

Sentí como si el mundo diera una vuelta de ciento ochenta grados, y giré instintivamente los ojos hacia Claudette. Se iba a morir de alegría en cuanto se lo dijera. Tal vez se desmayara. Le dediqué unas palabras de apoyo a Pierre a pesar de no haber conocido a su novia, y me incliné hacia Claudette con disimulo dispuesta a darle la noticia en cuanto dejara de hablar con Amélie. Y de pronto las gradas estallaron en alocados vítores. Miré el campo. Damien salía seguido de todo su equipo, y el partido iba a comenzar enseguida.

Capítulo 9

Damien

No me di cuenta de que estaba llorando, ahí sentada sobre la cama y acariciando un cojín, hasta que las lágrimas ya se deslizaban por mis mejillas y caían suavemente desde mi mentón. Hacía meses que no lloraba. Y ahora, era como si todo mi mundo se me estuviera cayendo encima con gran estruendo. No podía dejar de llorar. 

Sollocé en silencio, lamentándome de todo, de toda mi vida, de no haber estado aquí cuando mi madre había fallecido. Me sentía tan mal que mi cuerpo se estremecía de dolor, un dolor que no era físico pero estaba ahí.

Noté que unos brazos me alzaban y me ponían en pie, y luego unos dedos deslizándose en mi pelo y rozando mi nuca y mi cuello. Pensé por un momento que era mi madre, que estaba allí de nuevo, o que a lo mejor yo me había muerto y estaba en el cielo con ella. Cualquiera de las dos me hubiera servido. 

Y entonces reparé en que esos brazos eran más fuertes y firmes, las manos más grandes que las de mamá, el pecho duro y liso y el perfume a lavandas transformado en un aroma masculino de jabón y desodorante. Tal vez era un ángel. 

No, era Damien. Me abrazó y me arrulló como si fuera un bebé de esos que sólo comen y lloran durante todo el día.

Ahogando mis llantos en su cálido jersey, me aferré a su ancha espalda y me desahogué durante lo que parecieron horas mientras él deslizaba las manos por mi cintura, arriba y abajo, y me susurraba en el oído palabras dulces.

-Damien...- gimoteé temblorosa. Me así con los puños a él porque no quería que me soltara. Creía que, si él lo hacía, me desmayaría allí mismo por exceso de emociones y sorpresas. Estrujé el rostro contra su cuello, donde notaba su pulso tan rápido como el mío-. Damien... Damien, no me dejes.

-Shhh, cálmate. Ya está, Anaís- acunó mi rostro entre su cuello y su hombro, muy lentamente, trazando círculos con los pulgares en mis músculos tensos de la espalda y a ambos lados de la columna-. No voy a soltarte. Tranquila. Cuidaré de ti cuanto haga falta.

Lloré un rato más, murmurando su nombre con los ojos cerrados, porque ahora no quería despertar del sueño en el que él me acunaba y me aliviaba. Era increíble que con lo poco que le conocía, sintiera tanto apego hacia él.
Cuando dejé de llorar, me quedé un poco más abrazada a él, esperando a que mi corazón suavizara un poco sus latidos. Damien prosiguió masajeándome los tensos músculos con una maestría que estuvo a punto de hacerme gemir. Sus manos deslizándose sobre mi espalda hasta casi mis caderas, su cuerpo apretado contra el mío y su boca respirando junto a mi oído eran una tentación deliciosa. Me dejé acariciar de buena gana. No eran caricias seductoras de esas que pretenden meterte mano, sino de las que te reconfortan y te dan justo lo que necesitas. Y, Dios, yo lo necesitaba a él. Lo necesitaba mucho.
Damien me apartó, sin llegar a soltarme, pero sí lo suficiente como para mirarme a los ojos. No quería apartar las manos de él, así que las subí cautelosamente por su pecho hasta su cuello y hundí los dedos en su nuca, entre los cabellos dorados.
-¿Mejor?- me preguntó con voz enronquecida.
Asentí débilmente con la cabeza.
-Sí. Lo siento. Es que yo... no soy así. De las que se echan a llorar en el primer hombro libre que ven, y...- carraspeé-. En realidad no suelo llorar. Siento haberte... empapado el jersey y montado el numerito, Damien, es sólo que... no me encontraba bien, y yo... Bueno, ya sabes, tú estabas aquí y...
-Calla, Anaís- susurró con voz de reproche, tocándome los labios con las puntas de los dedos-. Yo quería consolarte. Hay algo en ti que... me hace querer protegerte. Aunque te parezca una chorrada, es así- asintió suavemente con la cabeza y frunció los labios-. No sé por qué es, pero no me importa. Quiero cuidar de ti.
Me ruboricé e hice un casi imperceptible movimiento de asentimiento.
-Gracias por todo, Damien. En serio. No sé cómo agradecerte todo esto.
-Ya se me ocurrirá algo- bromeó, secándome las mejillas-. ¿Quieres que nos vayamos ya?
Me reí y acepté. 
Volví a mirar la habitación de mi madre por última vez. Vendría en otro momento a coger cosas, porque ahora no me sentía con fuerzas de hacerle frente a todo. Iba a salir de la habitación detrás de Damien cuando vi de nuevo las libretas encima del mueble. Me gustaría llevarme alguna para leer las notas que mi madre había tomado, incluso tal vez de sus entrevistas. Cogí un par de ellas, las más pequeñas y utilizadas que encontré, y me las metí en el bolso con sumo cuidado. Luego Damien y yo salimos de la casa.


Me apoyé en la pared del ascensor tras abrocharme hasta arriba el abrigo. Aún a través de la tela, pude sentir lo helada que estaba por la falta de calefacción en el cubículo. Percibir ese contacto con la parte posterior de mi cabeza y mi espalda me serenó un poco. El ascensor era muy diminuto, y eso dejaba a Damien muy cerca de mí.
-Hay algo que no entiendo. ¿Por qué... le dijiste eso?- Alzó la ceja hacia mí y me miró sin comprender-. Cuando hemos llegado. ¿Por qué le has dicho a Geneviève lo de la cita conmigo? Quiero decir, nosotros no... 
Damien soltó una risa y apoyó el hombro al lado del mío. Yo tenía que inclinar la cara hacia arriba para mirarle a los ojos, y eso me hacía sonrojar más. Me estaba arrinconando contra la pared del ascensor, pero lo extraño era que yo no me sentía alarmada, asustada o tensa, sino que... casi deseaba que se acercara más.
-Pensé que sería lo correcto- contestó con una voz que me hizo estremecer-. Así, cuando te pida la segunda cita, no tendré que preocuparme de haber hecho antes mi testamento, ni tendré que vigilar todo el tiempo de que no caigan sobre mí de pronto unas manos de portera de edificio.
Me quedé paralizada, y parpadeé incesantemente.
-¿Segunda cita?- él asintió con una sonrisa, y yo volví a parpadear-. Espera, ¿estás diciéndome que esto es una primera cita?- se me subieron los colores y mi pulso se aceleró de sólo pensarlo. Damien no entendía el curso de mis pensamientos-. ¿Tú... quieres una cita conmigo?
-¿Por qué no debería quererla?- se extrañó.
-Mas bien, ¿por qué deberías quererla?- Se quedó observándome sorprendido-. Quiero decir... No me conoces. Aún soy un bicho raro para ti. Y tú pareces muy popular y requerido, ¿no? Seguramente haya chicas por ahí que están esperando a...
-Que esperen- terció, frunciendo el ceño.
-No lo comprendes- me exasperé-. Tú y yo somos diferentes. Tú eres extrovertido, divertido y aventurero, y yo...
-Tú eres dulce, alegre, soñadora...- Sus palabras me derretían, pero no nos estábamos entendiendo el uno al otro-. Anaís, no lo comprendo. Creí que era una cita para conocernos mejor, dar una vuelta, pasarlo bien... Si no quieres una cita sólo dímelo. Podemos dar la vuelta de todas formas o te puedo llevar de nuevo a la Universidad, no me molestaré en absoluto contigo. Puedes decirme lo que sea- decía que no le molestaría;en cambio, su voz destiló algo de dolor. Dolor por si yo no le aceptaba.
-No es eso- apoyé las manos en su pecho, algo impotente-. Es sólo que creía que estabas de broma; no sé por qué un chico como tú quiere una cita con alguien como yo.
-Ya, claro- suspiró finalmente; sujetó mis manos contra su pecho y percibí el latido de su corazón-. Pues la quiero. ¿Qué hay de malo? Eres una chica genial. Sólo dame una oportunidad, Anaís, y no te fallaré. Será una pre-primera-cita, para conocernos y eso. Luego, puedes darme la patada en el trasero y lo aceptaré sin rechistar, pequeña.
Dios, ¿por qué me suplicaba? Dudaba de que hubiera algo en el mundo en esos momentos que deseara más que una pre-primera-cita con él, o simplemente que fuéramos a pasear, o lo que fuera, pero estar con él. Estar con él y punto.
Le miré a los ojos con intensidad.
-Vale, Damien. Yo también quiero una pre-primera-cita contigo.
Inspiró a la vez que sus labios esbozaban una amplia sonrisa, y me dio un suave beso en el nacimiento del pelo como si no hubiese podido contenerse.
Reímos con ganas. Seguidamente, nos dimos cuenta de que hacía rato que el ascensor había llegado al piso de abajo. Las puertas estaban abiertas y Geneviève nos contemplaba ocultando una sonrisa.
Damien se apartó de mí y nos miramos alternativamente los unos a los otros. 
-¿Pre-primera-cita?- repitió. Por su cara de extrañeza y risa, supe que lo había escuchado todo-. ¿Patada en el trasero?- Estaba mirando a Damien. Él y yo nos quedamos quietos unos instantes sin saber si la bomba iba a estallar o a auto-desactivarse. Por primera vez, no podía leer nada en el rostro ni los ojos de Geneviève. De pronto, se acercó a Damien y le dio unas palmadas en el bíceps. Sonreía-. Me caes bien, chico. Me ha encantado lo de la patada en el derrière. Parece que tratas bien a la chiquilla y por esta vez te dejo pasar. Pero si me entero de que le haces daño o le tratas con menos respeto del que se merece, te buscaré allá donde estés para darte esa patada yo misma. ¿Queda claro?- advirtió, seria.
Damien sonrió y accedió.
Me despedí de Geneviève, diciéndole que pronto regresaría para verla y recoger alguna cosilla más, tal vez los CDs de música, y luego salí con Damien a la calle para esa pre-primera-cita.


Me lo pasé como nunca. Damien me llevó a un buen montón de sitios. Visitamos el río Sena, compramos migajas para alimentar a las palomas, paseamos por los puestos, tomamos crepes, contemplamos París desde lo alto de la Torre Eiffel... 
Al final de la tarde nos dirigíamos a un restaurante de comida rápida que Damien conocía para comer un par de bocadillos y unas patatas fritas. Íbamos agarrados de la mano porque a esa última hora los paseos estaban repletos de gente y Damien había insistido en que no quería perderme en la multitud. Nos marchábamos cuando un hombre casi calvo, muy alto y delgado se puso ante nosotros y nos detuvo. Llevaba una cámara de esas buenas colgada del cuello y nos miraba como si fuéramos Dios. 
-Buenas tardes. ¿Necesita algo?- receló Damien cuando el hombre se puso a girar a nuestro alrededor moviendo las manos como si buscara planos para su cámara.
-En realidad sí. Veréis, soy fotógrafo y me han encargado hacer unas cuantas fotos para un artículo de última hora que trata sobre las parejas jóvenes en París, la ciudad del amor- yo me imaginé por dónde iban los tiros y apreté con fuerza la mano de Damien-. El caso es que me han avisado con muy poco tiempo y el artículo es para mañana, y estoy buscando desde hace horas a una pareja joven y bonita para fotografiarla, pero hasta el momento no había encontrado nadie que se ajustara a mis expectativas. ¡Sois perfectos para la foto! Ella, la tímida y dulce jovencita, y tú el alto y valiente príncipe de los sueños más apasionados...
-Nosotros... no somos pareja. Es nuestra pre-primera-cita- objeté sintiéndome ridícula.
-No importa- juntó las manos bajo su barbilla y nos miró suplicante-. Necesito sólo un par de fotos. Luego dejaré que os marchéis sin compromiso. Os diré la pose que quiero y el fondo y nada más. No volveréis a verme en vuestra vida, pero es muy importante que haga esta foto para mañana porque el jefe a amenazado con despedirme y tengo la sensación de que si no me ando con cuidado me pondrán de patitas en la calle enseguida. Por favor, por favor, por favor...- repetía en francés sin cesar. Damien y yo cruzamos una mirada y, algo avergonzados, accedimos a un par de fotos para el tal artículo.
El hombre en seguida se puso en marcha. Nos guió hasta un lado de la Passerelle Debilly, con la Torre Eiffel quedando a lo lejos detrás de nosotros, y me indicó que me apoyara en la barandilla blanca de la pasarela. Damien se situó justo frente a mí, con una mano a cada lado de mi cuerpo, algo turbado. El hombre, encantado, nos explicó cómo colocarnos: yo de puntillas, con una mano posada en su hombro y la otra rodeando su cuello, y Damien aprisionándome suavemente contra la barandilla, con un brazo alrededor de mi cintura y con el otro acercando mi cabeza hacia la suya. Nos miramos en ese momento, en esa postura: una postura muy común entre los enamorados, cuando iban a besarse. Damien no estaba rígido, como cabría esperar tratándose de una fotografía que iban a hacernos cuando ni siquiera éramos pareja; me trataba con suavidad y delicadeza como si me fuera a romper, o esperando a que yo me hartara y le pidiera con voz tensa que se alejara de mí. No pensaba hacerlo.
-Por favor, chicos, un poquito más de naturalidad. Tú, Romeo, inclina la cabeza hacia ella por el lado derecho, y tú, Julieta, ve hacia el otro lado, eso es...- acerqué el rostro hacia el suyo y él, el suyo hacia el mío, cada uno ladeado en un movimiento natural de beso. Compartíamos el poco aire situado entre nosotros, un aire deliciosamente cálido. El hombre se acercó a Damien y le puso la mano en la coronilla-. ¿Me permites?- Sin esperar respuesta, acercó la cabeza de Damien varios centímetros más. Ambos tomamos aire bruscamente. Nuestras bocas casi se tocaban, y tenía que esforzarme mucho para que el aire me llegara a los pulmones. Damien y yo cerramos los ojos por orden del fotógrafo, sin rechistar una sola vez. Era como si el fotógrafo, sin darse cuenta, nos estuviera arrimando el uno al otro de una forma que no nos atrevíamos a hacer solos por miedo al rechazo del otro.
Oímos cómo tomaba un par de fotos desde distintos planos, y yo me permití relajarme un poco entre los brazos de Damien. Me encontraba mejor que nunca justo ahí, en ese lugar, con esa persona. Un solo pensamiento cruzó mi mente: que algún día él y yo volviéramos a estar en esa postura, pero no con motivo de una foto, sino por nosotros mismos.

Capítulo 8

La entrevista

La siguiente habitación a la que fuimos fue mi cuarto y el de Clara. Aún tenía ese aspecto elegante y dulce al mismo tiempo, sacado de los cuentos de princesas. Había dos camas a cada lado de la habitación, ambas bien hechas y con las mosquiteras cayendo como cortinas desde dos aros desde el techo, cubriéndolas como un velo blanco. Los muebles eran blancos y rosas, con motivos femeninos de pequeños corazones que sonreían. Se encontraban un armario, un espejo de pie, unas mesillas de noche, un escritorio y una silla con ruedas... Había también una gigantesca y mullida alfombra peluda en medio de la habitación, y en las baldas de las paredes, un buen montón de peluches, libros y películas. En un lado de la sala había un porta CDs atornillado cuidadosamente, y todos los CDs que había eran míos, porque Clara no se molestaba en estas cosas.

Damien hizo una pequeña mueca.

-Vaya, qué... rosa. 

-Lo sé. Puedes decirlo- le sonreí con fastidio-. Hace daño a los ojos tanto rosita, corazoncito, y rosita y corazoncito de nuevo. Esta habitación apenas ha cambiado desde que yo era pequeña. Antes me encantaba, pero luego crecí y... La verdad es que nunca tuve el valor de cambiarla. Siempre ha sido así y siempre lo será.

Damien enseguida se acercó a cotillear en el porta CDs, e hizo un gesto de sorpresa y conformidad.

-No está mal. ¿Son tuyos?

-Hasta el último de ellos- puntualicé, abriendo las cortinas de la cama y sentándome para tocar el tan conocido edredón de flores entrelazadas por sus tallos.

-Tienes de todo. Desde The Beatles hasta Red Hot Chili Peppers. Mola.

-Tengo buen gusto, eso es todo.- Nos sonreímos, y yo miré por la ventana-. Solía sentarme aquí a escuchar música y a cantar, poniéndome las cortinas. Es totalmente ridículo, pero me imaginaba que si estaba aquí dentro estaba aislada y los demás no me oían. También cogía algo, como una zapatilla de andar por casa, y les hacía entrevistas a mis peluches, o a los cojines. Siempre quise ser periodista, ¿sabes? Como mi madre. Soñaba con desenmascarar a los malos, descubrir misterios y hacerme famosa en todo el mundo por mi curiosidad, por ser yo misma.

Damien se acercó, cogió del suelo una de mis viejas pantuflas de casa y se metió conmigo en el improvisado refugio de cortinas, cerrándolas y dejándonos a ambos un poco más a oscuras.

Me pasó la pantufla y sonrió. Yo comprendí, y le puse la pantufla cerca de la cara, simulando un micrófono.

-Informando, Anaís Monteblanco. Hoy tenemos a un invitado especial. Damien de l'Aulne, preséntese ante nuestro público- apunté el par de peluches apoyados contra los cojines con un dedo.

Damien les hizo una pequeña inclinación de cabeza a los muñecos.

-Estimado público, como acaba de decir nuestra increíble periodista, me llamo Damien de l'Aulne, y tengo diecinueve años. Estudio arquitectura y medicina en la Universidad.

-Bien, Damien de l'Aulne, ¿qué hace usted en su tiempo libre?

-Me gusta jugar al baloncesto, pero sé hacer muchos otros deportes, como escalada, skate, surf, snowboard, parapente... Me encanta moverme. Aunque también leo a menudo, estudio y escucho música. También dibujo. Me es útil para arquitectura. Suelo utilizar lápiz o carboncillos, y pinto paisajes, o catedrales, o puentes, y personas. Me dicen que tengo un don, señorita Monteblanco.

Aquello me sorprendió. Damien realmente sabía hacer una gran variedad de cosas. Y todos esos deportes... yo había probado menos de la mitad.

-¿Tiene usted hermanos?

-No, soy hijo único. Por eso a veces me miman demasiado mis padres, hasta el punto de la pesadez. Les hubiera ido mejor una niña.

-Estoy segura de ello, señor de l'Aulne- me reí. Estaba disfrutando con aquello. Damien se acomodó contra la pared, apoyando la espalda justo como yo. Nuestros hombros y piernas se rozaban a cada movimiento, y eso me gustaba-. ¿Hay alguna pregunta que se le ocurra que puedo hacerle ahora que me ha robado la entrevista de las manos respondiéndome de manera tan detallada, señor de l'Aulne?

Damien arqueó sugerentemente una ceja, robando un cojín de la cama y jugueteando con él.

-No sé, señorita- esbozó una pequeña sonrisa, concentrado el el cojín-. En las entrevistas suelen preguntar sobre las relaciones sentimentales del entrevistado y sus intereses.

Se me cortó el aliento. Quería que le preguntara si tenía novia o una chica le gustaba. Lo había pensado desde el primer momento, pero no me sentía capaz de escuchar los nombres de unas francesitas seguramente guapas y simpáticas y que irían perfectamente a juego con él. Pero si no lo preguntaba ahora, resultaría raro, así que me armé de valor.

-¿Tiene usted novia, señor de l'Aulne?- inquirí con voz lenta y calculadora para impedir que me temblara.

Damien me miró fijamente con una media sonrisa.

-No, mi dulce señorita Monteblanco. Estoy libre como una paloma, pero sepa usted que las mujeres intentan cada día ganarse el corazón y el cuerpo de este dios- alardeó en broma, dándose una palmada en el pecho.
Lo cierto es que Damien eclipsaba a todos los chicos a los que yo había conocido, incluso a Jules, que era más guapo que él. Algo le hacía brillar más que a los demás.
-No lo creo, señor de l'Aulne. Tiene usted un buen culo, pero no hay mucho más de lo que alardear.
Damien alzó las cejas, sorprendido, y rió estruendosamente. Su risa masculina y sincera hizo vibrar mi cuerpo.
-Y yo que la creía una dulce periodista... Tiene usted una lengua muy afilada- De pronto se inclinó hacia mí, haciendo ademán de arrebatarme el improvisado micrófono-. Traiga aquí ese micrófono, señorita. Su entrevista se acabó. 
Intenté esquivarle, pero mi pierna se enganchó bajo la suya y me caí de espaldas en el colchón. Él me acorraló de una forma deliberadamente lenta, como si tuviera todo el tiempo del mundo, contra la mullida cama.
-Ahora le toca a usted. Preséntese ante nuestro fascinado público.
Le eché un vistazo a los peluches y sonreí.
-Mi nombre es Anaís Monteblanco. Tengo dieciocho años y estudio periodismo e historia del arte, pero el periodismo es mi prioridad.
-¿Qué hace en su tiempo libre?- preguntó, copiando mis preguntas.
-Me gusta mucho leer y escuchar música. No hago tantos deportes como usted, señor de l'Aulne, aunque sé jugar un poco al baloncesto y durante un par de años fui a clases de natación. 
-¿Cuál es su mayor sueño?
Me sonrojé violentamente. Jamás le había contado a nadie cuál era mi mayor sueño. Sabía que la gente lo consideraría estúpido e infantil.
Damien ladeó la cabeza para mirarme a los ojos juguetonamente.
-Vamos, confiese, mi dama.
Titubeé unos segundos.
-Mi sueño siempre fue pasar todo un día haciendo locuras. Visitar París en globo, contemplar el río Sena desde arriba y sentir que puedo tocar con las manos lo más alto de la Torre Eiffel. Luego, tirarme a la fuente junto al parque al que yo iba de pequeña, ese que está tan limpio, y después de eso, al anochecer, un picnic al aire libre con dulces y muchos amigos- hice una pequeña mueca avergonzada. Era un sueño muy tonto. La mayoría de la gente soñaba con ganar la lotería, o una boda en un lugar hermoso, o con salud y felicidad para la gente a la que querían... Yo tenía un sueño bastante normalito, pero a la vez, no conocía a nadie que tuviera un sueño así. 
-Es un bonito sueño, Anaís. No te sería difícil cumplirlo. ¿Por qué no lo has hecho aún?
-Siempre quise que fuera con personas especiales para mí. Quería hacerlo con mi familia, pero mi madre murió, y dejamos de venir, y... No sé, ya no me parece tan importante. Es una simple fantasía.
Damien negaba con la cabeza, como si no estuviera de acuerdo, pero en ese momento sonó un móvil. Damien se levantó de la cama y salió por entre las cortinas. 
-¿Diga?- alguien dijo algo al otro lado de la línea, y él suspiró-. Hola, Jules. No, ahora estoy ocupado- me echó un vistazo-. Sí, está conmigo... No, tío. Eres idiota- rió suavemente-. Hablaremos más tarde, ¿vale? Adiós.
Colgó y se metió el móvil en el bolsillo de atrás de los pantalones.
-Jules. Decía que si quería ir a jugar un partido con los chicos. Pero ahora estoy contigo, ¿no?
Le sonreí tímidamente y asentí. Cogí la mano que me ofrecía para ayudarme a levantarme y me alisé el jersey. 
Tomé aire y proseguí investigando las habitaciones. Primero fue el baño, tan normalito como siempre con su bañera, su espejo con motivos de conchas y estrellas y sus baldosas azules y blancas. Luego fue el pequeño trastero donde antes guardábamos las bicicletas y las cosas que nadie utilizaba pero daba pereza tirar. Y, por último, fuimos a la habitación de mi madre. 
Me quedé en el marco de la puerta, con el cuerpo tembloroso. Aquello también estaba como siempre.
En medio de la habitación estaba la gigantesca cama, escoltada a cada lado por dos mesillas de noche con una lámpara cada una. A la derecha estaba el armario empotrado, cubierto con espejos en las puertas, ocupando toda la pared, mientras que al otro lado estaban una puerta que llevaba a un pequeño servicio individual, una televisión de pantalla plana y varias baldas con fotos, libros, revistas, películas y todo tipo de pequeñas cosas que mi madre coleccionaba: conchas, piedras bonitas... También estaba el armario con muchos cajones del que mi madre sacó las llaves cuando me las dio hacía ya tiempo. Sobre él, mi madre tenía un espejo pequeño, del tamaño de una mano con los dedos abiertos, y un buen montón de botes de maquillaje y cosméticos, cajas donde guardaba sus joyas, libretas de notas y bolígrafos de todos los colores. Había también una cajita de música que, dándole cuerda, hacía danzar a una hermosa bailarina. Clara y yo la trajimos de España para ella.
Mamá...
Todo en esa habitación me recordaba a ella. Era toda su esencia; su perfume de lavanda permanecía en el aire, resistiéndose a marcharse aunque ella lo hubiera hecho.
Me senté en la cama. Cuando papá se iba de noche a trabajar, yo esperaba a que Clara se durmiera y entonces iba allí sigilosamente para meterme junto a mi madre entre las mantas. Allí era también donde me echaba a llorar si me sentía mal por algo, y ella me acariciaba la cabeza para tranquilizarme. Allí era también donde le pedía consejo a mi madre sobre los chicos, sobre ropa, sobre cualquier cosa, al hacerme mayor. Allí era donde ella pasó su última noche antes del accidente.