Capítulo 5

Las llaves

Salí de la clase de Historia del Arte la última, tras una espesa fila de chicos y chicas. Me dieron envidia todos ellos, conociéndose entre sí, charlando unos con otros, intercambiando apuntes e ideas, secretos, cotilleos, maquillaje o libros.
La clase había ido bien en sí, solo que no había logrado entablar conversación con ninguno de mis nuevos compañeros- y me acompañarían durante el resto del curso-. 
El profesor- el señor Jouanjus- había resultado ser un hombre simpático que me dio una cálida bienvenida: pelo castaño salpicado de canas, gafas rectangulares de aspecto moderno, camisa de rombos rojos y azules ajustada, aroma a libros nuevos y a algo químico que me llevó a pensar que daría alguna otra clase, como biología o algo así. Me había tratado con mucha hospitalidad y se había asegurado de que yo entendía todo lo que él iba diciendo en la clase, a pesar de que mi lenguaje en francés ya era bastante avanzado.
Yo había llegado la segunda semana de clases y no justo al comienzo, así que tendría que esforzarme especialmente y ponerme al día como bien pudiera. En clase habíamos estado hablando de los tipos de arte medieval: el arte germánico, el arte prerrománico, el arte bizantino... Antes ya habían dado algún otro tipo. El señor Jouanjus me había dado una hoja con las páginas del libro que me recomendaba leer un par de veces para saber bien de qué iba el tema. 
Le eché un vistazo a la hoja de líneas pequeñas y los garabatos casi incomprensibles grabados en ella. Entorné los ojos, esmerándome en descifrarlos. Página 42, página 238, página 110... Se notaba que al señor Jouanjus no le gustaba que los libros se rigieran por páginas. él establecía su propio índice. 
Estaba ocupada interpretando la letra del profesor cuando se me cayó de debajo del brazo el libro que no me había dado tiempo a meter en el bolso. Me giré para recogerlo, rodeada por una marea de personas que caminaban en todas direcciones. Era como si de pronto se hubiera congregado allí toda la ciudad. Traté de agacharme y asirlo por una esquina. Una chica pasó junto a mí y pisoteó el libro con su zapato de tacón de aguja. Podía haber parecido un accidente, pero no me pasó inadvertida la mirada por encima del hombro que me dedicó. Probablemente se desquitaba conmigo por un mal día, me dije amargamente. 
Un remolino de piernas, mochilas, brazos y bolsos procedió a consumirme en cuanto me agaché en medio del concurrido pasillo. Gemí de frustración por los pisotones que me brindaba la gente por accidente y por los que no; sentía que un grito iba a estallar en mi garganta cuando me hartara de aquel numerito, y entonces una mano salió de la nada y aferró mi ahora estropeado libro y también mi mano para socorrerme y levantarme del suelo. 
Pestañeé confusa, con la mano aún atrapada en la de Damien, mi fría piel enviando pequeños calambres en contraste con la suya, cálida y algo áspera. Damien me dedicó un gesto impaciente y me arrastró a un lado del pasillo, donde la corriente era menos fuerte. 
-¿Estás bien?- preguntó, casi cautelosamente. Me revisó de arriba a abajo, y la forma en que lo hizo me recordó a un hombre en una guerra revisando a su compañero novato en busca de heridas. Sonreí y su ceño se suavizó hasta desaparecer. Me dio el libro de Historia del Arte y verificó que lo introduciera en mi bolso antes de añadir, con una ronca carcajada-: Deberías tener cuidado cuando vayas por los pasillos de esta universidad. Es engañosa. Nunca estarás a salvo.- Hubo una chispa divertida y traviesa en sus ojos verdes, y me sonrió sin reservas con su sonrisa blanca-. A no ser que vayas acompañada de un experto.
La forma en que lo dijo dejaba claro que él era ese experto.
Me mordí el labio y asentí con la cabeza como si su sugerencia sonara interesante pero no convincente.
-Bueno... Si tú conoces a alguno...- tanteé.
Rió. Sonó despreocupado y tranquilo y me imaginé al instante un calmado acantilado iluminado por el sol del amanecer.
-Yo soy ese experto- recalcó orgullosamente, sacudiendo el pelo rubio con naturalidad-. Damien de l'Aulne, para servirte.
Me reí y me apoyé en la pared de detrás, sacudiéndome la ropa. Damien se colocó la mochila con un movimiento desgarbado y me miró fijamente.
-¿Y qué hacías aquí, de todas formas?- le interpelé, señalándole con la barbilla mientras jugaba con un hilillo suelto de mi jersey. Al mirarle vi que él observaba la nerviosa actividad de mis dedos abstraído en sus pensamientos. Alzó la cabeza cuando le hablé y nuestras miradas se enlazaron de nuevo como dos cordones que se anudan.
Tardó un par de segundos en responder.
-Acabo de salir de clase- confesó al final-. Hoy no tengo nada más, así que pensé que podría tomarme el resto del día libre. Claudette tenía clase de Diseño ahora y pensé en tí, sola y desamparada, y me compadecí- arqueó las cejas y apoyó su hombro en la pared justo a mi lado-. Si no me equivoco, tú no tienes clase de periodismo hoy, ¿verdad? Así que eso también te deja libre...
Le interrumpí a media frase, turbada, extendiendo una mano para rozarle los labios y que callara. Lo que no pensé fue que tocar sus labios suaves y perfectamente formados fuera a hacerme sonrojar como lo hizo. Aparté la mano, notando la sangre caliente acudir a mis mejillas, y me concentré en hacer surgir mi voz.
-¿Cómo sabes que hago periodismo, y que no me toca hoy?
-Claudette me lo dijo- contestó sin vacilar. 
El sonrojo se me pasó de un plumazo.
Claro. Como si él fuera a investigar sobre mí y mis horarios. 
Me sobresalté por mi pensamiento. ¿Qué? ¿Ahora me iban los acosadores?
-Anaís- me llamó. Di un respingo, como si de nuevo me hubiera pillado haciendo o pensando cosas raras. Ahora su rostro reflejaba perplejidad sincera, y algo de preocupación-. ¿Estás aquí o no estás aquí?
-Claro que estoy- contesté de inmediato.
Se quedó mirándome sin pestañear. Después sacudió la cabeza y se dio con el puño en la frente, como si recordara de qué me estaba hablando.
-Lo que te estaba diciendo- prosiguió con un carraspeo-, es que si querías que fuéramos juntos por ahí a comer algo, o a dar una vuelta, o lo que tú quieras.
Tuve el extraño impulso de girarme y mirar alrededor. ¿Era posible que él me quisiera llevar por ahí a mí? ¿En su día libre?
Pareció ponerse algo nervioso por mi tardanza, y se pasó la mano por la nuca.
-Anaís, no tienes que venir si no te apetece. Puedes decírmelo. 
-¡No!- chillé. La gente que pasaba al lado se sobresaltó un poco y me miraron con la cara. Porque no era una cara cualquiera. Era la cara. Esa que te comunica que todos a tu alrededor piensan que estás loco. Damien no me miró de aquella forma. Sonrió y se relajó un poco contra la pared. Yo procuré  recobrar lo que me quedaba de dignidad, imaginándome a mi misma recogiéndola del suelo-. Quiero ir. Me apetece salir. Llevo años sin venir aquí, y me gustaría ver de nuevo las calles que conozco, la casa de mi madre...
Damien asintió con la cabeza y me dedicó una sonrisa arrebatadora de dientes perfectos.
Me acompañó hasta la habitación. Me sentí algo incómoda al sacar del bolso el llavero que él nos había dado a Claudette y a mí anoche para abrir, pero Claudette se había llevado su propio llavero a clase y hasta que yo tuviera el mío, tenía que seguir usando este. Sólo esperaba que Claudette se lo hubiera explicado a Damien.
Dejé los libros y puse en mi bandolera lo de siempre: la cámara de fotos, el móvil, un viejo cuaderno de notas, la cartera y poco más. Luego me arrodillé junto al cajón de la mesilla de noche que ahora me pertenecía y, con un titubeo, saqué un par de llaves atadas entre sí con una cinta lila. Me quedé inmóvil mientras los recuerdos cruzaban mi cabeza en un flash instantáneo de frases, sonidos y olores...

-Anaís- oí que me llamaba mi madre. Se paseaba frente a la cama, buscándome. Desde mi escondite, vi que miraba tras la puerta y dentro del armario. Luego sus pies se detuvieron justo delante de mí.
-Anaís- repitió de nuevo, esta vez con voz más suave-. Sal.
Sabía que no podía quedarme ahí más tiempo. Me había encontrado. Salí de debajo de la cama a rastras y me quedé sentada en el suelo, sin querer mirarla a la cara. Ella se sentó a mi lado y, con un suspiro, me rodeó los hombros con el brazo y me besó las lágrimas.
-¿Por qué lloras, ma petite? Tu est triste?
-Mamá, no quiero irme- lloriqueé. Yo tenía seis años, y me tocaba volver con mi padre y mi hermanita a España, mientras que mi madre se quedaría allí una temporada más por cuestiones de trabajo, en París-. No quiero separarme de tí.
Ella me miró a los ojos con esa expresión tranquila que tienen las madres, acariciándome el pelo castaño y corto con los dedos.
-Ven, Anaís.
Me llevó a su habitación, y me hizo sentarme sobre el mullido colchón con decorados de flores mientras que ella rebuscaba en una cómoda de madera. Sonó un tintineo de llaves, y luego se tendió a mi lado, con un viejo llavero en las manos. Sacó un par de llaves del llavero y, con una fina cinta de pelo de color lila, ató ambas y me las entregó en la mano.
-Toma. Son para ti.
-¿Para qué?- le pregunté con voz ronca por el llanto.
-Este es tu hogar también. Quiero que las guardes y no las pierdas nunca, mon amour. Ahora depende de ti. Debes ser responsable-. Sonrió con cariño-. Cúidalas, y cuando seas mayor podrás venir a verme cuando yo esté aquí para que estemos las dos juntas, para siempre.
Para siempre...

Parpadeé, y al abrir los ojos Damien me había agarrado de la barbilla y me inclinaba la cara hacia él, mirándome a los ojos. Mi corazón latió frenéticamente, y puse mi mano sobre la suya, inquieta.
-¿Estás bien? Estabas... como en un estado de shock, o algo así- me hablaba de nuevo en español.
Inspiré con fuerza y asentí con la cabeza. Damien me soltó tras rozarme el pómulo con el pulgar un segundo, y me hizo un gesto de cabeza hacia la puerta.
-¿Vamos?
Aparté la mirada por su comprensión y servicialidad, y con una sonrisa agradecida, asentí con la cabeza y guardé la cinta con las llaves en el bolso.
-Vamos.

Capítulo 4

Nueva vida

Cerré la puerta, reacia a quedarme allí mas tiempo suspirando como una imbécil, y me deleité con la vista de lo que sería mi habitación durante los próximos meses. Claudette seguía hablando por teléfono con alguien.
-Sí. No, se nos pinchó una rueda... ¡Pero secretaría ya estaba cerrada! No... Mañana mismo se presentará para que todos sepan que está sana y salva... No. Es un encanto- esta vez, casi chilló de alegría-. ¿En serio? ¿Me encargaré de la decoración con ella? Très bien! Vale. Sí, la ayudaré con el equipaje. Adiós, muchas gracias.
Colgó y me sonrió exultante de felicidad.
-Era una chica de secretaría, que preguntaba si estábamos bien. Ya sabes, por lo de que hemos llegado tan tarde. ¡Y me ha dicho que podré encargarme de la decoración de la fiesta de presentación al público junto con una de mis mejores amigas! Era mi gran sueño... aparte de conquistar a Pierre, pero era mi gran sueño... y se ha hecho realidad... ¡Bien!
La felicité, feliz por ella aunque no supiera de qué me estaba hablando, y luego me separé un poco, con el móvil en la mano, para llamar a papá y a Clara y contarles todo sobre mi llegada a Francia y, más tarde, a París, a pesar de que lo más interesante estaba aún al llegar.
Papá cogió el teléfono al segundo pitido.
-¿Anaís?
-Hola, papá- saludé-. ¿Qué tal todo?
-Bien, mi niña, pero ya te echamos de menos. ¿Cómo estás allí?
-Genial. Vino a buscarme una chica que se llama Claudette- ella se volvió para mirarme con duda al oír su nombre, a pesar de que no entendía prácticamente nada de lo que acababa de hablar con mi padre. Le hice un gesto de simpatía para que supiera que estaba hablando bien de ella-. Es estupenda y voy a compartir habitación con ella. Es que acabamos de llegar porque tuvimos un contratiempo con una rueda, y luego con las llaves. Pero ahora me encuentro de maravilla.
-Me alegro de verdad, Anaís- suspiró con pena y soltó una risita-. Y nada de chicos franceses, ¿eh?
-No- reí, sonrojada-. Ninguno en absoluto.
Me despedí de él cariñosamente y colgué. Luego, Claudette me señaló mi parte de la habitación y el armario y los cajones donde podía guardar mis pertenencias durante el resto del curso. Me ayudó a organizarme y, ya tarde, salimos a cenar a la cafetería de la Universidad, que aún estaba abierta. Apenas había uno o dos grupitos pequeños de personas cenando, la cocinera estaba tranquilamente mandando mensajes por el móvil y el ambiente era fresco y tranquilo. Cenamos y luego volvimos a la habitación para acostarnos. Me lavé los dientes y me puse el pijama en el pequeño servicio, mientras Claudette se vestía fuera. Luego, me subí a la litera, que era la cama que me correspondía, y apenas hablé un par de minutos con Claudette antes de quedarme dormida.


El instituto por la mañana era muy diferente del de la noche. Los pasillos estaban repletos de gente que hablaba en voz bastante alta para hacerse escuchar por encima del barullo. 
Claudie y yo nos hacíamos paso como podíamos a empujones, intentando llegar a secretaría. Cuando al fin entramos en la pequeña sala, ambas respiramos aliviadas.
Una mujer dejó de teclear en un portátil y levantó la mirada. Era una joven con el pelo recogido en un moño y unas gafas de montura rosa, vestido rosa, uñas rosas y labios rosas. Todo en ella parecía demasiado rosa.
-Claudette, eres tú.
-Sí, soy yo. Y esta es Anaís, la chica nueva. Como te dije ayer, tuvimos un pequeño accidente en la carretera y llegamos más tarde.
La mujer asintió. 
-Encantada, Anaís, yo soy Célianne, la secretaria y encargada de asegurar que las personas de intercambio llegan bien- ¡Ja! Y era casi como si sus modales también fueran de color rosa-. ¿Qué tal hablas el francés?
-Muy bien. Entiendo y hablo sin ninguna dificultad, si no son palabras muy rebuscadas- le dije con educación, acomodándome mi bandolera en el hombro.
-Sí, tienes mucha destreza- sonrió al escucharme hablar, revelando unos dientes pequeños y blanquísimos-. ¿Te gusta tu habitación?
-Sí, claro, gracias. Es perfecta.
Célianne asintió conforme, contenta.
Claudette me agarró del brazo suavemente.
-Bueno, deberíamos ir a clase. Te acompañaré hasta allí y te ayudaré a escoger un buen sitio. Nos encontraremos después en el patio para el segundo desayuno.
Nos despedimos de Célianne y salimos de nuevo al ajetreado pasillo. La marea nos arrastró hasta un hall secundario, más pequeño, y nos encaminamos charlando por otro pasillo.
-¿Con quién iremos a desayunar?- le pregunté, curiosa. 
No creía realmente que fuéramos a desayunar nosotras solas.
Ella ladeó la cabeza pensativamente.
-No lo sé. Amélie viene segurísimo, y luego tal vez vengan Damien, Jules y, puede, Pierre- su expresión se volvió soñadora, y de pronto enfadada-. Eso si no está con la estúpida de su novia, o tal vez venga con ella- se estremeció como si solo pensarlo la horrorizara-. Por Dios, que no venga con ella. Señor, ten piedad de mí.
Claudette me llevó afuera por dos puertas de cristal abiertas. Estas daban a un amplio patio con césped verde y fresco y un montón de mesas esparcidas con gente que comía, charlaba o hacía un poco el idiota como se hace en las universidades para llamar la atención. 
Nos dirigimos directamente hacia una mesa más lejana que quedaba al lado de unas pistas de baloncesto donde un grupo de chicos musculosos jugaba. 
Había una muchacha encorvada sobre un cuaderno, escribiendo unas notas a toda velocidad. El cabello anaranjado casi le tapaba la cara e iba enfundada en un jersey negro de cuello alto, unos vaqueros largos pitillos y unas botas altas de tacón a pesar del calor que hacía.
Claudette llegó primero hasta ella y se sentó a su lado, poniendo su mochila junto a su rodilla.
-Bonjour, Amélie. ¿Que estás haciendo? 
-Escribir- respondió Amélie, distraída, por debajo del pelo. Aún no había reparado en mi presencia.
Alzó un poco el cuaderno para mostrar una página llena de letras casi ilegibles. Logré leer algo como: "el reflejo del sol sobre los tejados de oro, la piel broncínea propia del verano lanzando destellos, la brisa con olor a lavanda...".
Entonces Amélie me vio. Cerró el cuaderno violentamente, con la cara coloreada de la más pura vergüenza.
Tuve la necesidad de disculparme.
-Lo siento.
Ella no respondió nada, sólo se quedó mirándome inquieta.
-Amélie, ella es Anaís. Es una de las chicas que venía de intercambio, ¿recuerdas?
Amélie asintió, pero no dijo nada.
-Discúlpala- murmuró Claudie-, es tímida con los desconocidos.
Moví la cabeza en un corto asentimiento, y Claudette me invitó a sentarme junto a ella.
Ya sacaba mi desayuno cuando noté movimiento a mi lado. 
Me volví y ví sentarse a Damien, acompañado de un chico que yo no conocía, con el pelo del mismo color zanahoria que el de Amélie.
Damien giró la cabeza, aún riendo por algo que le había dicho su compañero, y me reconoció al instante.
-Buenos días, madame- dijo con media frase en español y la otra mitad en francés, dedicándome una sonrisa blanca.
-Buenos días- respondí en español, apartándome un mechón de pelo de la cara.
Damien parecía tener mejor aspecto que ayer, sin ojeras y vestido con vaqueros cortos y camiseta deportiva negra y naranja. Estaba guapo.
Eché un vistazo al chico que se había sentado a su lado. Era de la misma altura que Damien, el pelo corto y y puntiagudo en todas direcciones, y tan guapo como él o incluso más. Tenía labios finos y los ojos del color del cielo al anochecer, un azul oscuro, oscuro. Reparé en que aquel chico y Amélie se parecían mucho. 
El chico levantó la mano y luego cogió la mía para besarla, como un caballero.
-Así que tú eres Anaís- dijo en español con algo de acento, arrastrando un poco las palabras-. Yo me llamo Jules. Damien me ha hablado sobre tí esta mañana, pero no me dijo que eras tan guapa. Ah, espera, puede que sí me lo dijera...- hizo como que pensaba. 
Damien le dio un codazo en las costillas.
-Vamos, Jules, déjala en paz. Parece lista, no creo que salga contigo.
Jules me soltó la mano, haciéndole un gesto de fingido enfado a Damien.
-Venga ya, siempre quieres quedarte con todas.
Damien suspiró.
-Lo que tú digas- volvió a dirigirse a mí, inclinando un poco la cabeza, y me explicó-: Jules y Amélie son hermanos. Él estudia Psicología y juega en mi equipo de  baloncesto.
-¿Juegas al baloncesto?- repetí con curiosidad. 
Le estudié con la mirada: los anchos hombros, los fuertes músculos de los brazos... 
Claro que hacía baloncesto. Por eso estaba tan bueno. 
¡Anaís!, me reprochó una vocecilla en mi mente. Enrojecí y aparté la mirada.
Damien se quedó mirándome fijamente con una ceja alzada. Casi sentía como si pudiera leer mis pensamientos, por muy ridículo que fuera, pero aun así me obligué a pensar en otra cosa.
¿Quién vive en la piña debajo del mar? ¡Bob Esponja! Su cuerpo amarillo absorbe sin más. ¡Bob Esponja!...
-Anaís- me llamó Damien. Esperó a que le mirara. Parecía divertirse bastante con nuestra "conversación"-. ¿Estás bien?
Asentí con la cabeza apresuradamente y, con miedo de decir cualquier cosa que me dejara en ridículo, le dí un mordisco a mi donuts de chocolate.
Entre tanto, Jules se había sentado junto a Claudette.
-¿A quién buscas, hermosa Claudette?
-¿Qué te hace pensar que busco a alguien?- replicó ella, y se empezó a recoger el pelo en una coleta sin dejar de echar miradas hacia todas partes. 
Amélie seguía escribiendo en su cuaderno, mordiéndose el labio por la concentración, Jules insistía sobre a quién buscaba Claudie, que estaba algo desesperada, y Damien estaba tendido en su asiento un poco al margen de todo. Aquel espectáculo casi me hizo reír.
Pero estaba demasiado ocupada observando al conocido chico que se acercaba desde la derecha. Era Pierre, con su pelo negro azabache brillando bajo el sol, los ojos verdes como esmeraldas y una sonrisa de esas de modelo en los labios. Ya desde ese momento, supe que era la clase de chico que siempre tiene tiempo para todo y todos, que con su carisma y personalidad llegaría hasta el fin del mundo sin esfuerzo alguno. 
Claudette había pasado a medio subirse encima de la mesa para mirar mejor por encima de las cabezas de los compañeros, y no le había visto porque estaba justo detrás de ella, acercándose tranquilamente con las manos en los bolsillos.
Llegó justo al lado de Damien, a espaldas de Claudette, y chocaron un puño.
-Eh, tío, ¿cómo lo llevas?- saludó Pierre.
Claudette dió un salto del susto y se cayó hacia atrás encima de Pierre con un chillido.
Ambos acabaron en el césped, casi entrelazados. Me mordí los labios para no reírme, viendo cómo Claudie intentaba levantarse sin éxito.
Al final, Pierre logró sentarse sobre el suelo y ayudó a mi amiga a hacer lo mismo.
-Claudette, qué sorpresa más...- buscó la palabra adecuada, y le guiñó un ojo- dolorosa.
Ella se puso como un tomate, mientras sonaba la sirena que avisaba del comienzo de las clases.
Me levanté de mi asiento, dedicándole una sonrisa a Damien, que se había vuelto para mirarme, y me dispuse a recoger para ir a la clase con Claudette, si es que se decidía a dejar de mirar a Pierre embobada.